PRAG (AP) – Brady Tkachuk erzielte ein Tor und bereitete drei weitere vor, Cole Caufield traf zweimal, und die Vereinigten Staaten sicherten sich mit einem 4:1-Sieg über Polen in der Vorrunde der Eishockey-Weltmeisterschaft der Herren am Freitag einen Platz in der Playoff-Runde.
Der Torhüter der Michigan State, Trey Augustine, hielt 20 Schüsse, darunter alle 11, denen er im torlosen ersten Drittel gegenüberstand. Michael Kesselring erzielte ebenfalls ein Tor für die Amerikaner, die sich auf 3-1-1 verbesserten und in der Gruppe B auf den zweiten Platz vorrückten.
John Murray, der polnische Wurzeln hat und aus Lancaster, Pennsylvania, stammt, hielt 53 Schüsse, darunter 34 der ersten 36, denen er in den ersten beiden Dritteln gegenüberstand, um das Spiel knapp zu halten. Grzegorz Pasiut erzielte das einzige Tor für Polen und verkürzte den Rückstand der USA mit 13:38 Minuten verbleibender Spielzeit im dritten Drittel vorübergehend auf 3:1.
Polen fiel auf 0-4-1 und steht vor der Gefahr, in die Relegation zu geraten.
Kesselring, ein Verteidiger für die NHL Utah, wurde von Tkachuk bei einem 3-gegen-1-Angriff nach 9:49 Minuten im zweiten Drittel zum Führungstor aufgestellt.
Tkachuk, der Kapitän der US- und Ottawa Senators, erhöhte dann 42 Sekunden vor Ende des Drittels auf 2:0 bei einem 2-gegen-1-Konter. Murray hielt zunächst Shane Pintos Schuss, und der Puck verhedderte sich in Tkachuks Schlittschuh und ging ins Tor, als der Stürmer von hinten gestoßen wurde und ins Netz krachte.
Die Amerikaner schließen die Vorrunde am Sonntag gegen Kasachstan und am Dienstag gegen Lettland ab.
In der Gruppe A erzielten Dominik Kubalik und Jakub Flek innerhalb von 64 Sekunden zwei Tore im zweiten Drittel, und die Tschechische Republik besiegte Österreich mit 4:0. Petr Mrazek, der für die Chicago Blackhawks im Tor steht, sicherte sich den Shutout mit 21 Paraden, und die Gastgeber, die Tschechen, verbesserten sich auf 3-1-1 und übernahmen die Führung in ihrer Gruppe.
